Coral

Coralul este o substanta dura calcaroasa formata din scheletul secretat de catre familiile de celenterate, care traiesc pe fundul marilor la adancimi de la 3 la 300 de metri.

Istoric, legenda
In ceea ce priveste etimologia numelui etimologii nu au cazut de acord. Unii sustin ca provine de la grecescul "korallion" care defineste scheletul calcaros al animalelor colarifere. Altii cred ca denumirea deriva din ebraicul "goral" (o piatra mica folosita pentru delimitarea terenurilor).
Originea coralului este explicata in mitologia greaca in povestea lui Perseus. Dupa ce a pietrificat-o pe Cestus, monstrul marilor ce o ameninta pe Andromeda, Perseus a asezat capul Medusei pe mal pentru a se spala pe maini. Atunci cand a ridicat capul, a observat ca sangele ei transformase algele in coral rosu.

Calitate, valoare
Pentru fabricarea ornamentelor de bijuterii se utilizeaza corali precum "corallium rubrum" sau "corallium japonicum".
Datorita poluarii, coralii sunt amenintati a fi pe cale de disparitie, ceea ce inseamna ca un coral de calitate este din ce in ce mai rar.
Cei mai buni corali sunt, in general, considerati cei de culoare rosu intens. De asemenea, la fel de frumoase sunt si variantele in nuantele alb (pielea ingerului) sau roz. Coralul se taie sub forma cabochon sau margele. Imitatiile coralului pot fi scoica sau ouls colorate.
Scheletul dur al coralului este mat in mod natural, dar poate fi polisat pana devine foarte stralucitor.

Ingrijire
Bijuteriile cu ornamente din coral trebuie depozitate intr-un loc sigur, iar din cand in cand trebuie curatate cu un material textil moale. Daca suprafata coralului se zgarie, acesta se poate polisa la bijutier.
Coralul pretios are o duritate de 3.5 pe scala Mohs, din acest motiv, bijuteriile cu coral trebuie depozitate separat.