Lituania

Lituania este o ţară baltică în Europa de Nord. Capitala ţării este Vilnius. Graniţa de vest a ţării o constituie Marea Baltică. În nord se învecinează cu Letonia, în sud-est cu Belarus, în sud cu Polonia iar în sud-vest cu Rusia prin exclava sa Kaliningrad, obţinută în urma redefinirii multor graniţe în Europa la începutul perioadei numită a Cortinei de fier. Populaţia Lituaniei este de aproximativ 3 milioane, iar capitala şi cel mai mare oraş este Vilnius. Lituanienii sunt un popor baltic. Atât limba oficială, lituaniana cât şi letona sunt singurele limbi din ramura baltică a familiei de limbi indo-europene care încă se mai vorbesc astăzi.

Timp de secole, malul sud-estic al Mării Baltice a fost locuit de diferite triburi baltice. În 1230, ţinuturile Lituanieni au fost unite de Mindaugas, regele Lituaniei, iar primul stat lituanian unificat, Regatul Lituaniei, a fost creat la 6 iulie 1253. În timpul secolului al XIV-lea, Marele Ducat al Lituaniei era cea mai mare ţară în Europa, conţinând teritorii din Lituania de astăzi, Belarus, Ucraina, precum şi părţi din Polonia şi Rusia. În urma Uniunii de la Lublin din 1569, Lituania şi Polonia au format o uniune voluntară a două state, Uniunea statală polono-lituaniană. Comunitatea a durat mai mult de două secole, până când ţările vecine au demontat-o sistematic în perioada 1772-95, Imperiul Rus anexând cele mai multe teritorii.

Odată cu sfârşitul Primului Război Mondial, Lituania şi-a câştigat independenţa prin semnarea Declaraţiei de Independenţă la 16 februarie 1918. Începând cu 1940, Lituania a fost ocupată în primul rând de către Uniunea Sovietică şi apoi de Germania nazistă. În 1944, când al doilea război mondial se apropia de sfârşit şi germanii se retrăgeau, Uniunea Sovietică a reocupat Lituania. Pe data de 11 martie 1990, cu un an înainte de dizolvarea oficială a Uniunii Sovietice, Lituania devine prima republică sovietică independentă.
Lituania este un membru al Uniunii Europene, Consiliul Europei, un membru cu drepturi depline al acordului Schengen şi NATO. Este, de asemenea un membru al Băncii Nordice de Investiţii, precum şi o parte din parteneriatul de cooperare Nord-Baltic al tarilor din Europa de Nord. Conform Organizaţiei Naţiunilor Unite, Indicele dezvoltării umane al Lituaniei este foarte ridicat. Lituania a fost printre economiile cu cea mai rapidă creştere din Uniunea Europeană şi este pe locul 24 în lume în privinţa uşurinţei de a face afaceri. La 1 ianuarie 2015, Lituania a adoptat euro ca monedă oficială şi a devenit al 19-a membru al zonei euro.