Letonia

Letonia (letonă Latvija,) sau Republica Letonia (Latvijas Republika) este o ţară baltică în Europa de Nord. Capitala ţării este Rīga. Graniţa de vest a ţării o constituie Marea Baltică. În nord şi în sud, Letonia se învecinează cu Estonia şi respectiv Lituania, iar în est cu Rusia. Letonia are o populaţie de 2,070,371 de locuitori  şi un teritoriu de 64,589 kilometri pătraţi.  Ţara are un climat temperat de sezon.

In jurul anilor 900 î.e.n, zona actuală a Letoniei era ocupată de livoni şi alte patru triburi baltice: curonieni, latgalieni, selonieni si semigallieni. Mai târziu, la sfârşitul secolului al XII-lea, populaţia locală a fost convertită la creştinism cu ajutorul misionarilor trimişi de papă. Începând cu secolul al XIII-lea, zona a fost condusă de germani. După razboiul livonian din 1558-1583, Letonia ajunge sub ocupaţia comuniunii Polonezo-lituaniene. În secolul XVI, Letonia este cucerita de Imperiul Suedez şi adopta luteranismul ca religie oficială. Mai târziu, în perioada 1710-1917, Letonia este incorporată în Imperiul Rus.

Republica Letonia a fost înfiinţată la data de 18 noiembrie 1918. Cu toate acestea, independenţa de facto a acesteia a fost întreruptă la începutul celui de-al doilea război mondial. În 1940, ţara a fost anexată de Uniunea Sovietică, invadată şi ocupat de Germania nazistă în 1941, şi reocupată de sovietici în 1944 pentru a forma Republica Sovietică Socialistă Letonă pentru următorii cincizeci de ani. Aceasta s-a încheiat odată cu dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991, iar Letonia şi-a declarat restabilirea independenţei la data de 21 august 1991.

Capitala Letoniei este Riga, care a fost desemnată Capitală Europeană a Culturii în 2014. Letonia este un stat unitar, alcătuit din 118 diviziuni administrative, dintre care 109 sunt municipii şi 9 sunt oraşe. Populaţia nativă din Letonia este compusă din letoni şi livoni.  Limba letonă este o limbă indo-europeană, care împreuna cu limba lituaniană face parte din familia de limbi baltice. Letonia este membră a NATO, Uniunea Europeană, Organizaţia Naţiunilor Unite, Consiliul Europei, FMI, Consiliul Statelor de la Marea Baltică, OSCE şi OMC. Acesta este în prezent în procesul de aderare la OCDE. Letonia este o ţară dezvoltată, având un indice uman de dezvoltare foarte ridicat.  Aceasta a aderat la zona euro la 1 ianuarie 2014