Kanji sunt simboluri foarte complexe si au fost aduse in Japonia din China de catre preotii budisti. Fiecare simbol kanji are asociate un sunet si o semnificatie. Dat fiind ca japonezii nu avea un set de caractere definit au adaptat simbolurile chineze la fonetica proprie folosindu-se doar de sunetul asociat simbolurilor kanji. Cu timpul, setul de caractere chineze s-a simplificat si s-a adaptat nevoilor limbii japoneze. Asa s-a ajuns la cele doua tipuri de caractere katakana si hiragana, cunoscute pe scurt sub numele de kana.
●▬●♀۞♔♚♕ ۞♂▬▬●